दुनिया भर के कई देशों में चॉपस्टिक का उपयोग किया जाता है, लेकिन जापान ने अपने आसपास एक अनोखी संस्कृति विकसित की है। वर्षों से, समय और उपयोग बदलने के साथ-साथ विभिन्न प्रकार की चॉपस्टिक बनाई गई हैं, जो जापान की खाद्य संस्कृति का समर्थन करती हैं। इस बार हम जापानी लोगों और चॉपस्टिक (जापानी भाषा में चॉपस्टिक) के बीच गहरे रिश्ते पर एक नज़र डालेंगे।
दुनिया भर के उन देशों में जहां चॉपस्टिक संस्कृति है, ज्यादातर लोग चॉपस्टिक और चम्मच का साथ-साथ उपयोग करते हैं, लेकिन जापान में, केवल चॉपस्टिक के साथ पारंपरिक भोजन खाना आम बात है। इसका एक कारण यह है कि चिपचिपा चावल, जापानी लोगों का मुख्य भोजन, चिपचिपा चावल है जिसे चॉपस्टिक से उठाना आसान है। इसके अलावा जापान में खाना खाते समय एक हाथ में कटोरा पकड़ने का रिवाज प्राचीन काल से ही रहा है। पुराने दिनों में, जापानी लोगों के पास खाने की मेज नहीं होती थी, बल्कि वे जटाकू नामक पैरों वाली छोटी एकल-व्यक्ति मेजों पर फर्श पर बैठकर अपना भोजन खाते थे। चूँकि भोजन मेज से मुँह तक दूर था, इसलिए कटोरे को मुँह के पास रखकर और एक हाथ में पकड़कर खाने की प्रथा उत्पन्न हुई। उस समय बिना चम्मच का प्रयोग किए सीधे कटोरे से सूप पीना आम बात हो गई और तभी से इसे सिर्फ चॉपस्टिक से खाना आम हो गया लगता है। बाद में, जैसे-जैसे जीवनशैली बदली और निचली मेजें अधिक पश्चिमी शैली की हो गईं, भोजन के दौरान चॉपस्टिक को इधर-उधर घूमने से रोकने और चॉपस्टिक की नोकों को मेज को छूने से रोकने के लिए चॉपस्टिक रेस्ट का व्यापक रूप से उपयोग किया जाने लगा। घर पर, प्रत्येक व्यक्ति के लिए अपने स्वयं के चावल के कटोरे और चॉपस्टिक का उपयोग करना आम बात है। विशेष रूप से, परिवार के प्रत्येक सदस्य के पास चॉपस्टिक की अपनी जोड़ी रखने की प्रवृत्ति होती है, जिसे "मेरी चॉपस्टिक" कहा जाता है, क्योंकि वे दूसरों को अपनी चॉपस्टिक का उपयोग करने की अनुमति नहीं देने के बारे में विशेष होते हैं।
अन्य देशों की चॉपस्टिक्स की तुलना में, जापानी चॉपस्टिक्स में पतले सिरे होते हैं और बल को समायोजित करना आसान होता है, इसलिए इन्हें विभिन्न तरीकों से उपयोग किया जा सकता है, जैसे उठाना, काटना, कुचलना, स्कूप करना, पिंच करना, ले जाना, रोल करना और छोटी वस्तुओं को एक हाथ से पकड़ सकते हैं। उद्देश्य के आधार पर विभिन्न प्रकार की चॉपस्टिक बनाई जाती हैं। रोजमर्रा के भोजन के लिए उपयोग की जाने वाली लैक्कर्ड चॉपस्टिक लकड़ी की चॉपस्टिक को लैकर से कोटिंग करके बनाई जाती है, जिसमें उत्कृष्ट ताकत और पानी प्रतिरोध होता है, और इसे धोकर बार-बार इस्तेमाल किया जा सकता है। इसके अलावा, कई चॉपस्टिक्स के हैंडल पर डिज़ाइन पेंट किए गए हैं या उन्हें चमकदार सीपियों से सजाया गया है, जो उन्हें देखने में सुंदर बनाते हैं। चॉपस्टिक का इस्तेमाल सिर्फ खाने के लिए ही नहीं, बल्कि खाना पकाने के लिए भी किया जाता है। जापान में, प्राचीन काल से ही भोजन तैयार करने और पकाने के लिए विभिन्न प्रकार की लंबी चॉपस्टिक का उपयोग किया जाता रहा है। मनबाशी का उपयोग मछली और चिकन पकाते समय किया जाता है, और साईबाशी का उपयोग सब्जियां पकाते समय किया जाता है। मनाबाशी, जिसे ``मोरी चॉपस्टिक्स'' के नाम से भी जाना जाता है, एक पतली, नुकीली नोक वाली धातु से बनी होती है जो भोजन को थाली में चढ़ाने और खूबसूरती से परोसने के लिए आवश्यक बारीक हरकतें करने के लिए एकदम सही है।
जापान में, चॉपस्टिक वर्कशॉप और विशेष स्टोर हैं जहां आप अपने स्वाद के अनुरूप चॉपस्टिक बना सकते हैं। आप विभिन्न प्रकार की सामग्रियों, आकारों, डिज़ाइनों में से चुन सकते हैं और यहां तक कि अपना नाम भी खुदवा सकते हैं। अन्य अनूठी चॉपस्टिक भी हैं जो उपयोग में आसानी और कार्यक्षमता को बढ़ावा देती हैं। उदाहरण के लिए, ऐसी सहायक चॉपस्टिक होती हैं जो हल्की होती हैं और पकड़ने में आसान होती हैं, और इसलिए बनाई जाती हैं ताकि कमजोर हाथों वाले लोग भी चॉपस्टिक की युक्तियों पर बल स्थानांतरित कर सकें, ताकि बीमारी या चोट के कारण हाथ की सीमित गति वाले लोग भी खा सकें। . ऐसे अनगिनत प्रकार के चॉपस्टिक हैं जिन्हें बड़ी चतुराई से कुछ खाद्य पदार्थ खाने में आपकी मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। फिसलन वाले नूडल्स को पकड़ने में मदद करने के लिए बिल्ट-इन नॉन-स्लिप के साथ रेमन चॉपस्टिक, उन बच्चों की मदद करने के लिए प्रशिक्षण चॉपस्टिक जो अभी भी चॉपस्टिक पकड़ना सीख रहे हैं, हवा जोड़ने और इसे फुलाने के लिए नट्टो को हिलाने के लिए डिज़ाइन किया गया है चॉपस्टिक, अपने साथ ले जाने के लिए बॉक्सिंग चॉपस्टिक लंच बॉक्स या चलते-फिरते। कुछ आपके भोजन को थोड़ा और मज़ेदार बनाने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, जैसे जापानी तलवार या हथियार के आकार की चॉपस्टिक।
चॉपस्टिक्स जापानी खाद्य संस्कृति का एक अनिवार्य हिस्सा हैं, और कई वर्षों से जापानी आहार का समर्थन करते हैं। इसका आकार, सामग्री और डिज़ाइन समय के साथ विकसित हुआ है, और अब इसे कई लोग न केवल भोजन के रूप में, बल्कि खाना पकाने और कला के एक हिस्से के रूप में भी पसंद करते हैं। जब आप जापान जाएं, तो चॉपस्टिक की अपनी जोड़ी ढूंढें और उनका उपयोग करने का आनंद लें।