दक्षिण अफ्रीका ने टी20 सीरीज के पहले मैच में पाकिस्तान को महज 10 रन से हराकर 1-0 की बढ़त बना ली है. यह मैच आयोजन स्थल पर आयोजित होने वाला पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए पहला टी20ई था, और जहां दक्षिण अफ्रीका के अनुभवी खिलाड़ियों ने चमक दिखाई, वहीं इसने उनके रक्षात्मक मुद्दों को भी उजागर किया।
मैच से पहले दक्षिण अफ्रीका की कप्तान लौरा वाल्बर्ट ने 150 से अधिक 10-15 अंक की उम्मीद की थी, लेकिन वास्तविक स्कोर 132 अंक पर समाप्त हुआ। लेकिन जब पाकिस्तान का स्कोर शुरू में 47 रन था और पांच खिलाड़ी आउट हो गए थे, तो ऐसा लग रहा था कि उन्हें एक और रन की जरूरत नहीं है।
पाकिस्तान की आलिया रियाज और नई कप्तान फातिमा सना ने छठे विकेट के लिए 75 रनों की साझेदारी कर अपनी दृढ़ता दिखाई. इस प्रदर्शन ने दक्षिण अफ्रीका को अप्रत्याशित रूप से कठिन रक्षात्मक लड़ाई में मजबूर कर दिया और मैच जल्द ही और अधिक तनावपूर्ण हो गया।
दक्षिण अफ़्रीका ने रक्षात्मक रूप से अपनी चुनौतियों का खुलासा किया। पांचवें ओवर में वाल्बर्ट ने एक कैच छोड़ा, उसके बाद क्लो ट्रायॉन और सुने रूथ ने भी एक-एक कैच छोड़ा। इससे पाकिस्तान को फिर से लय हासिल करने का मौका मिल गया.
इस बीच दक्षिण अफ्रीका के दिग्गज खिलाड़ी तजमीन ब्लिट्ज ने टीम को बचाने में अहम भूमिका निभाई. ब्लिट्ज़ ने इस सीज़न में चार मैचों में अपना तीसरा अर्धशतक लगाया, जिससे दक्षिण अफ्रीका को 20 रन पर दो खिलाड़ियों के आउट होने की स्थिति से उबरने में मदद मिली।
पाकिस्तान ने सादिया इकबाल के नेतृत्व में स्पिन गेंदबाजों का भरपूर इस्तेमाल किया और शुरुआती दौर में दक्षिण अफ्रीका को नुकसान पहुंचाया। हालाँकि, स्पिन पर बहुत अधिक भरोसा करने से रक्षात्मक जोखिम पैदा हो गया है और भविष्य की रणनीतियों की समीक्षा करने की आवश्यकता है।
दक्षिण अफ्रीका के अनुभवी गेंदबाज मारिज़ान कप्प और अयाबोंगा काका ने अहम भूमिका निभाते हुए कुल आठ ओवर की दमदार गेंदबाजी की. विशेष रूप से, कप्प ने पहले मेडन के साथ प्रवाह पाया और अगली गेंद पर पाकिस्तान की गुल फ़िरोज़ा को आउट कर दिया।
पाकिस्तान के मुनीब अली ने दबाव में सीमा रेखा पर गेंद मारी और मैच का रुख क्षण भर के लिए बदल दिया। उनके प्रहार ने पाकिस्तान के जवाबी हमले का संकेत दिया, जिससे भीड़ काफी उत्तेजित हो गई।
दक्षिण अफ्रीका के तुमी सेखुखुने का शानदार कैच मैच का मुख्य आकर्षण था। उन्होंने एक कठिन स्थिति से शानदार कैच लपका और दर्शकों से तालियां बटोरीं।
पाकिस्तान ने अंतिम चरण में रनों का अंबार लगाया और दक्षिण अफ़्रीकी रक्षापंक्ति पर दबाव बनाया, लेकिन अंतत: सफल नहीं हो सका। एरिया और सना ने विशेष रूप से अपना प्रयास दिखाया, पांच कॉर्नर शॉट और एकमात्र छह-पॉइंट शॉट लगाया।
दक्षिण अफ्रीका ने एक करीबी मैच जीता, लेकिन उनके रक्षात्मक मुद्दे, जैसे छूटे हुए कैच, को भविष्य के मैचों में सुधार के क्षेत्रों के रूप में उजागर किया गया। फिर भी अनुभवी खिलाड़ियों के दम पर जीता गया यह मैच सीरीज के नतीजे पर खासा असर डालेगा.