भारतीय सिनेमा की प्रतिष्ठित अभिनेत्री स्मिता पाटिल अपने सशक्त अभिनय और बेबाक जीवनशैली के लिए जानी जाती थीं। उनके जीवन में अभिनेता राज बब्बर के साथ एक गहरा और भावनात्मक रिश्ता भी जुड़ा हुआ था। यह रिश्ता भले ही विवादों से घिरा रहा हो, लेकिन दोनों के बीच गहरा प्रेम था।
राज बब्बर और स्मिता पाटिल की पहली मुलाकात फिल्म 'भीगी पलकें' के सेट पर हुई थी। उस समय राज पहले से ही नादिरा बब्बर से विवाहित थे, लेकिन स्मिता की कला और आत्मनिर्भरता ने उन्हें आकर्षित किया। दोनों ने समाजिक दबावों और आलोचनाओं के बावजूद एक-दूसरे के साथ रहने का फैसला किया।
13 दिसंबर 1986 को स्मिता पाटिल ने केवल 31 वर्ष की उम्र में दुनिया को अलविदा कह दिया। वह अपने बेटे को जन्म देने के बाद गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं से जूझ रही थीं। राज बब्बर ने बताया, “वह मुझे देख रही थीं, उनकी आंखों में आंसू थे। उन्होंने कुछ नहीं कहा, लेकिन उनकी आंखों ने सब कुछ कह दिया।” यह खामोश विदाई उनके रिश्ते की गहराई को दर्शाती है।
स्मिता पाटिल के निधन के बाद उनका बेटा प्रतीक बब्बर नाना-नानी के साथ बड़ा हुआ। बाद में प्रतीक ने भी अभिनेता के रूप में करियर शुरू किया और अपनी मां के नाम को आगे बढ़ाया। वह अब “प्रतीक स्मिता पाटिल” के नाम से पहचाने जाते हैं और अपनी मां की विरासत को गर्व से निभा रहे हैं।
राज बब्बर और स्मिता पाटिल की प्रेम कहानी न केवल रोमांस की मिसाल है, बल्कि यह भी दिखाती है कि सच्चा प्यार किस तरह सामाजिक रुकावटों के बावजूद अपना रास्ता बना लेता है। स्मिता की असमय मृत्यु ने इंडस्ट्री को झकझोर कर रख दिया, लेकिन उनकी कला और जीवन दर्शन आज भी लोगों के दिलों में ज़िंदा हैं।