गर्मियों में जब तापमान बढ़ता है, तो हल्के और ताजगी भरे भोजन की मांग भी बढ़ जाती है। जापान में, सोमेन और हियामुगी जैसे पतले नूडल्स गर्मियों के मौसम का खास हिस्सा होते हैं। ये दोनों ही नूडल्स आटे और नमक से बने होते हैं और गर्मियों में ठंडे शोरबे के साथ खाए जाते हैं। हालांकि दोनों नूडल्स में सामग्री समान होती है, लेकिन इनके नाम और पहचान में फर्क उनकी मोटाई के आधार पर होता है।
जापानी नूडल्स के आकार और मोटाई के अनुसार उन्हें अलग-अलग नाम दिए जाते हैं। मशीन से बने सूखे नूडल्स को उनके व्यास के आधार पर वर्गीकृत किया जाता है:
सोमेन: व्यास 1.3 मिमी से कम
हियामुगी: व्यास 1.3 मिमी से 1.69 मिमी के बीच
उडोन: व्यास 1.7 मिमी से अधिक
किशिमेन: चौड़ाई 4.5 मिमी से ज्यादा और मोटाई 2 मिमी से कम
जापान की कृषि मानकों के अनुसार, सोमेन नूडल्स का व्यास 1.3 मिमी से कम होना चाहिए, जबकि हियामुगी का व्यास 1.3 मिमी से लेकर 1.7 मिमी तक हो सकता है। हालांकि मोटाई में यह अंतर सूक्ष्म हो सकता है, लेकिन खाने के अनुभव में यह बड़ा बदलाव लाता है। ऊपर की तस्वीर में, लाल बैंड वाले नूडल्स सोमेन हैं, जबकि नीले बैंड वाले नूडल्स हियामुगी हैं। सोमेन का व्यास कम होता है, जो इसे और भी पतला और मुलायम बनाता है।
सोमेन और हियामुगी की बारीकियों को समझने के लिए, इबोनोइटो सोमेन ब्रांड का उदाहरण लिया जा सकता है। यह ह्योगो प्रांत में टेनोबे सोमेन सहकारी संघ द्वारा उत्पादित एक प्रसिद्ध उच्च श्रेणी का ब्रांड है। इस ब्रांड के मानक सोमेन का व्यास 0.70 मिमी और 0.90 मिमी के बीच होता है। सबसे उच्च गुणवत्ता वाले सोमेन, जो उपहार के रूप में दिए जाते हैं, का व्यास 0.55 मिमी से 0.60 मिमी के बीच होता है। यह मोटाई मानक के आधे से भी कम होती है, जो इन नूडल्स की अविश्वसनीय कारीगरी और निपुणता को दर्शाती है।
सोमेन और हियामुगी की निर्माण प्रक्रिया में भी अंतर होता है। दोनों ही नूडल्स गेहूं के आटे, नमक और पानी को मिलाकर और गूंथ कर बनाए जाते हैं। लेकिन सोमेन की खास बात यह है कि इसमें आटे को पतला करने के लिए उसे खींचा और घुमाया जाता है। वहीं हियामुगी की उत्पत्ति "किरीमुगी" (कटा हुआ गेहूं) से हुई है। यह नूडल उडोन की तरह ही आटे को चपटा करके बनाया जाता है और फिर इसे बारीक काटा जाता है। यही वजह है कि दोनों नूडल्स का आकार और बनावट अलग होती है।
जब इन नूडल्स को गर्म शोरबे में परोसा जाता है, तो उन्हें "अत्सुमुगी" कहा जाता है, जिसका अर्थ है "गर्म गेहूं।" वहीं, ठंडे शोरबे में परोसे जाने पर इन्हें "हियामुगी" कहा जाता है, जिसका अर्थ है "ठंडा गेहूं।" दोनों ही रूपों में इन नूडल्स का स्वाद बेहतरीन होता है और यह जापान के समर मेन्यू का अहम हिस्सा होते हैं।
गर्मियों में सोमेन और हियामुगी की ठंडक और हल्कापन एक ताजगी भरा अनुभव प्रदान करता है। जब इन्हें ठंडे शोरबे के साथ परोसा जाता है, तो यह गर्मी की तपिश को कम करने में मदद करता है। सोमेन अपने पतले आकार और मुलायम बनावट के कारण मुंह में आसानी से घुल जाता है, जबकि हियामुगी थोड़ी मोटी बनावट के कारण खाने में थोड़ा अधिक चबाने का अनुभव प्रदान करता है। दोनों नूडल्स को आमतौर पर सोया सॉस आधारित शोरबे के साथ परोसा जाता है, जिसमें कद्दूकस किया हुआ अदरक, हरा प्याज, और कद्दूकस किया हुआ मूली जैसी टॉपिंग्स डाली जाती हैं।
जापानी समर नूडल्स, सोमेन और हियामुगी, न केवल स्वादिष्ट होते हैं, बल्कि गर्मी के मौसम में ताजगी और ऊर्जा प्रदान करने का एक बेहतरीन तरीका भी हैं। इनके पतले और हल्के नूडल्स एक ताजगी भरा अनुभव प्रदान करते हैं, जो गर्मी की तपिश से राहत दिलाते हैं। चाहे आप सोमेन की मुलायम बनावट का आनंद लें या हियामुगी की थोड़ी मोटी बनावट का, ये नूडल्स जापान की समृद्ध खाद्य संस्कृति का अद्वितीय हिस्सा हैं।