2024 के NFL ड्राफ्ट में कुल मिलाकर पहले नंबर पर चुने गए कालेब विलियम्स ने वास्तव में शिकागो बियर्स में खेलने की इच्छा नहीं जताई थी, यह बात उनकी नई किताब 'American Kings: A Biography of the Quarterback' में सामने आई है। पिता कार्ल विलियम्स के बयान और टीम के साथ उनके जटिल संबंध चर्चा का विषय बने हुए हैं।
किताब के अनुसार, कालेब और उनके पिता कार्ल को बियर्स की क्वार्टरबैक विकास की खराब परंपरा पर चिंता थी, इसलिए उन्होंने ड्राफ्ट में चुने जाने से बचने के विकल्प तलाशे। कार्ल ने शिकागो को "क्वार्टरबैक का कब्रिस्तान" कहा और NFL के रूकी कॉन्ट्रैक्ट नियम को "संवैधानिक उल्लंघन" बताया। इसके अलावा, उन्होंने यूनाइटेड फुटबॉल लीग में खेलने या टीम के खिलाफ नकारात्मक प्रचार करने जैसे कदमों पर भी विचार किया।
कालेब को मिनेसोटा वाइकिंग्स और उनके हेड कोच केविन ओ'कॉनेल से काफी प्रभावित थे और वे वहां खेलने की इच्छा रखते थे। लेकिन चूंकि बियर्स के पास उनका ड्राफ्ट पिक था, अंत में उन्होंने शिकागो टीम के लिए खेलने का फैसला किया और अपने पिता को बताया कि वे पूरी मेहनत से टीम के लिए खेलेंगे।
2024 के सीजन में कालेब ने पूरे 17 मैचों में शुरुआत की, जिसमें उन्होंने 3,541 यार्ड पास किए, 20 टचडाउन और 6 इंटरसेप्शन किए। हालांकि, वे सबसे ज्यादा सैक्स (68) झेलने वाले क्वार्टरबैक रहे, और टीम ने केवल 5 जीत और 12 हार दर्ज की। सीजन के दौरान हेड कोच मैट एबरफ्लस और ऑफेंसिव कोऑर्डिनेटर शेन वाल्ड्रोन को हटा दिया गया और बेन जॉनसन को नया हेड कोच नियुक्त किया गया।
नई कोचिंग स्टाफ के तहत कालेब टीम को पुनर्निर्मित करने के लिए उत्साहित हैं और बियर्स के इतिहास में पहली बार 4,000 यार्ड पास करने का लक्ष्य रखते हैं। 2025 के सीजन के उद्घाटन मैच में उनकी टीम वाइकिंग्स से भिड़ेगी, जो उनके पहले पसंदीदा विकल्प में से एक थी, इसलिए यह मुकाबला काफी ध्यान आकर्षित कर रहा है।
कालेब विलियम्स और शिकागो बियर्स के बीच रिश्ता ड्राफ्ट से पहले जटिल था, लेकिन अब वे टीम के मुख्य खिलाड़ी बनकर टीम की पुनर्निर्माण प्रक्रिया में जुटे हैं। नए नेतृत्व में उनकी प्रगति और टीम की उन्नति पर सबकी निगाहें टिकी हुई हैं।